كان في زمانه ولم يره أو نقل الرّواة الأثبات خبره. وبدأه من سنة ستّ وتسعين وستّ مائة - وهي سنة مولده - ورتّب أسماء من فيه على حروف المعجم (١). وقال عنه المقريزي أنّه «أربع مجلّدات كبار، مفيد في معناه»(٢).
ورغم أنّ الصفدي ترجم لنفس الأعلام في كتابه المطوّل «الوافي بالوفيات» - الذي نقل منه المقريزي عددا كبيرا من تراجمه في مسوّدته المحفوظة في مكتبة Liege ببلجيكا (فيما تقدم ١١٠: ١) - فقد التزم المقريزي هنا بعبارات الصّفدي كما وردت في «أعيان العصر» حيث جاءت أكثر تفصيلا.
واعتمد المقريزي في وصفه لقلعة الجبل على مصدرين رئيسين:«الرّوضة البهيّة الزّاهرة» لابن عبد الظّاهر (فيما تقدم ٤٠: ٢ - ٤٢)، الذي نقل عنه ما يتعلّق بموضع القلعة وما كان بها من المساجد قبل إنشاء صلاح الدّين لها (فيما يلي ٦٤٣، ٦٤٦، ٦٤٨)؛ و «مسالك الأبصار في ممالك الأمصار» لشهاب الدّين أحمد بن يحيى بن فضل اللّه العمري، المتوفى سنة ٧٤٩ هـ/ ١٣٤٩ م، الذي نقل عنه المقريزي أكثر معلوماته عن عصور سلاطين المماليك السّابقة عليه، والذي يعدّ الأصل الذي نقل عنه المقريزي أكثر عباراته وضوحا في وصف قلعة الجبل، وما ذكره عن خلع المماليك وأزيائهم حتى عصر النّاصر محمد بن قلاوون.
وينتسب ابن فضل اللّه العمري إلى أسرة دمشقية تولّى أفرادها رئاسة ديوان الإنشاء بمصر والشّام مدّة قرن من الزّمان تقريبا. ورغم أنّ ابن فضل اللّه العمري ولد بدمشق سنة ٧٠١ هـ/ ١٣٠١ م (وفي رواية سنة ٦٩٧ هـ/ ١٢٩٧ م)، إلاّ أنّه شبّ وتعلّم في مصر وربطته تقاليد أسرته بعمل الدّواوين؛ فعندما ولي والده كتابة السّرّ بدمشق كان أحمد أحد موظّفي ديوان الإنشاء، ولمّا انتقل والده، سنة ٧٢٨ هـ/ ١٣٢٨ م، لكتابة السّرّ بمصر صار أحمد هو الذي يقرأ البريد على
(١) المقريزي: المقفى الكبير ٧٦٨: ٣، ونشر كتاب «أعيان العصر» في ستة أجزاء بتحقيق علي أبو زيد ونبيل أبو عمشة ومحمد موعد ومحمود سالم محمد وتقديم مازن المبارك، وصدر عن مركز جمعة الماجد للثقافة والتراث العربي بدبي ودار الفكر العربي ببيروت سنة ١٩٩٧. (٢) راجع ترجمة ابن فضل اللّه العمري عند، الصفدي: الوافي بالوفيات ٢٥٢: ٨ - ٢٧٠؛ ابن شاكر: فوات الوفيات ١٥٧: ١ - ١٦١؛ المقريزي: المقفى الكبير ٧٣٢: ١ - ٧٣٥؛ ابن حجر: الدرر الكامنة ٣٥٢: ١ - ٣٥٤؛ أبا المحاسن: النجوم الزاهرة ٢٣٤: ١٠ - ٢٣٥، المنهل الصافي ٢٦١: ٢ - ٢٦٦؛ كرانشكوفسكي: تاريخ الأدب الجغرافي العربي ٤٤٢ - ٤٤٩؛ Salibi، K.، El art.Ibn Fadlillah al-Umarl III، pp. ٧٨١ - ٨٢، ومقدمتي لممالك مصر والشام والحجاز واليمن من كتاب «مسالك الأبصار»، القاهرة - المعهد العلمي الفرنسي للآثار الشرقية ١٩٨٥.