[المرحلة الثانية (من سن ١٨ إلى ٢٨) ملازمته لإمام الحرمين]
وأما ما بعد نشأته في طبرستان - مسقط رأسه ـ، فقد رحل إلى نيسابور قاصدا إمام الحرمين، وتعتبر هذه هي المرحلة الثانية من نشأته العلمية، وهي الأهم في تكوينه؛ فقد صحب إمام الحرمين وتخرج به ولازمه حتى وفاته، فكان مدة ملازمته إياه قرابة عشر سنوات. وأصبح أثناء صحبته لأبي المعالي من رؤوس معيديه، وصار من أكبر أصحابه وأعظم طلابه مع قرينه أبي حامد الغزالي وغيره.
ومن الدلائل على جده واجتهاده في طلب العلم وحرصه على الحفظ والإتقان ما قاله عن نفسه:«كنتُ في مدرسة سرهنك بنيسابور، وفيها قناةٌ لها سبعون درجة، وكنتُ إذا حفظت الدرس أنزِلُ القناة وأُعيد الدرس في كل درجة؛ مرَّةً في النزول، ومرَّةً في الصُّعود. قال: وكذا كنتُ أفعل في كل درس حفظته».
[المرحلة الثالثة (من سن ٢٨ إلى ٤٢) الاستقلال وتولي المناصب]
بعد وفاة شيخه خرج إلى بيهق، فأقام بها مُدَّةً يدرّس ويُفيد الناس.
واتصل بخدمة الملك مجد الملك بركياروق بن ملك شاه السلجوقي (ت ٤٩٨ هـ)، وحظي عنده بالمال والجاه وارتفع شأنه، وتولى القضاء بتلك الدولة.
وأما طبيعة خدمته للملك بركياروق، فقد وقفنا على إشارات في بعض المصادر:
فمنها ما ذكره ابن عقيل الحنبلي ﵀ في «الفنون»(١) في سياقه لمسألة