هو أبو عبيد، القاسم بن سلام، كان أبوه عبداً رومياً لرجل من أهل هَرَاة. طلب العلم وسمع الحديث، ودرس الأدب، ونظر في الفقه.
وسمع إسماعيل بن جعفر، وشريكاً، وإسماعيل بن عَياش، وهشيم بن بشير، وسفيان بن عيينة، وإسماعيل بن علية، ويحيى بن سعيد القطان، وحجاج بن محمد، وأبا معاوية الضرير.
روى عنه محمد بن [[إسحاق الصغاني، و]] الحسن بن مكرم، وأبو بكر بن أبي الدنيا، والحارث بن أبي أسامة، وعلي بن عبد العزيز البغوي، أقام ببغداد، ثم ولي القضاء بطرسوس، ثم ⦗٧٩٣⦘ خرج إِلى مكة بعد ذلك، فسكنها إِلى أن مات بها سنة أربع وعشرين ومائتين، وله سبع وستون سنة. كان إماماً مشاراً إليه في القرآن، والفقه، والحديث، والعربية لغة ونحواً، وغير ذلك من العلوم المتنوعة، والمعارف المتفرعة، له التصانيف الكثيرة الغريبة، والتأليفات العجيبة، وإلى علمه وكتبه تشد الرحال، وبقوله وشهادته أخذ العلماء.