هو أبو عبد الرحمن، طاووس بن كَيْسان الخَوْلاني الهَمْداني، ويقال: الحِمْيَري، مولَى بَحِير بن رَيْسان الحِمْيَري اليَمَاني، من أبناء فارس. وكان ينزل الجند من محاليف اليمن أحد أعلام التابعين. وكان من خيار عباد الله الصالحين. قال ⦗٥٤٢⦘ ابن عُيَيْنَة: قلت لعبيد الله بن أبي يزيد: مَعَ مَنْ كنتَ تدخل على ابن عباس؟ قال: مع عطاء وأصحابه، قلت: وطاووس؟ قال: أيهات، كان ذلك يدخل مع الخواص. وقال عمرو بن دينار: ما رأيت أحداً قطُّ مثلَ طاووس.
سمع ابن عباس، وأبا هريرة.
روى عنه ابنه عبد الله، ومجاهد، وعمرو بن دينار. مات بمكة سنة خمس، أو ست ومائة.