هو أبو عبد الرحمن، ويقال: أبو البَخْتري، سَفِينَة مولى رسول الله - صلى الله عليه وسلم-، وقيل: مولى أم سلمة زوج النبي - صلى الله عليه وسلم- أعتقته، واشترطَتْ عليه خدمة النبي - صلى الله عليه وسلم- ما عاش. ويقال: إِن سفينة لقب، واسمه مختلف فيه: فقيل: رباح، وقيل: مهران بن فروخ، وقيل: رومان. قال الواقدي: اسمه مهران، وهو من مولَّدي الأعراب. وقال ابن عبد البر: مهران مولى رسول الله - صلى الله عليه وسلم- غير سفينة عند أكثرهم والله أعلم. وقيل: هو من أبناء فارس.
ويقال: إِنَّ النبي - صلى الله عليه وسلم- كان في سفر، وهو معه فأعيى رجل وألقى عليه سيفه وترسه ورمحه. قال: فحملت شيئاً كثيراً، فقال النبي - صلى الله عليه وسلم-: «أَنت سفينة»(١) . قال له سعيد بن جُمْهان: ما اسمك؟ فقال: ما أنا بمخبرك، سَمَّاني رسول الله - صلى الله عليه وسلم- سفينة، ولا أريد غير هذا الاسم.