الاعتكاف فى اللغة (١): افتعال من العكوف، افتعل أي دخل في العكوف، مأخوذ من عكف على شيء أي لزمه وداوم عليه. ومنه قول إبراهيم -عليه السلام-: {مَا هَذِهِ التَّمَاثِيلُ الَّتِي أَنْتُمْ لَهَا عَاكِفُونَ}(٢)، أي لها ملازمون، وقول الله تعالى:{يَعْكُفُونَ عَلَى أَصْنَامٍ لَهُمْ}(٣)، أي يلازمونها ويداومون عليها.
أما تعريف الاعتكاف في الاصطلاح: فهو لزوم مسجد لطاعة الله بنية.
فقولنا: لزوم مسجد، خرج منه الدار، والمصليات، ونحو ذلك.
فلا بد للاعتكاف أن يكون في المسجد، كما قال تعالى:{وَأَنْتُمْ عَاكِفُونَ فِي الْمَسَاجِدِ}(٤)، ولأن النبي - صلى الله عليه وسلم - لم يعتكف إلا في المسجد.
[هل الاعتكاف فى المسجد عام في حق الرجال والنساء؟]
على قولين عند الفقهاء: فالجمهور (٥) يقولون بأن المرأة كالرجل لا يصح اعتكافها إلا في المسجد فلا يصح اعتكافها في مسجد بيتها.
وقال الحنفية (٦): يجوز اعتكاف المرأة في مسجد بيتها؛ لأنه هو موضع صلاتها.
والأولى: ما ذهب إليه الجمهور، لكن لا يكون ذلك إلا بشرطين:
(١) المصباح المنير والمفردات، مادة: "عكف" (٢/ ٤٢٤). (٢) سورة الأنبياء: ٥٢. (٣) سورة الأعراف: ١٣٨. (٤) سورة البقرة: ١٨٧. (٥) انظر في ذلك: حاشية العدوي (١/ ٤١)، المجموع (٦/ ٤٨٤)، كشاف القناع (٢/ ٣٥٢). (٦) تبيين الحقائق (١/ ٣٥٠)، بدائع الصنائع (٢/ ١٢٩).