صالح المصري "ت ٢٤٨ هـ"(١)، وأحمد بن عبد الله العجلي "ت ٢٦١ هـ"(٢)، وابن عدي "ت ٣٦٥ هـ"(٣)، وابن حبان البستي "ت ٣٥٤ هـ"(٤)، ومحمد بن إسحاق بن مندة "ت ٣٩٥ هـ"(٥) والخطيب البغدادي "ت ٤٦٣ هـ"(٦)، وابن عساكر "ت ٥٧١ هـ"(٧)، وابن الصلاح "ت ٦٤٣ هـ"(٨)، وغيرهم مما يطول ذكره، ولعل كتابه "الميزان" أحسن دلالة على ذلك.
ج - إن النقد أصبح جزءًا من مفهومه التاريخي، لذلك حاول تطبيقه في كل موضع من كتابه. وقد أخطأ كثير ممن فسر نقده لكبار العلماء من غير الرواة أو الملوك أو أرباب الولايات أو نحوهم بأنه من صنف "نقد الرجال" بل هو حكم تاريخي الغاية منه تقويم المترجم كما سيأتي.
ويراعي الذهبي في مثل هذا النوع من النقد أن يورد ما يبين حال المترجم مما يتصل بعقيدته كأن يكون شيعيًا (٩)، أو رافضيًا (١٠)، أو معتزليًا (١١)، أو قدريًا (١٢)، ونحو ذلك، مما يتصل بأخلاقه (١٣)، أو مما يتصل بروايته كأن يكون قليل الفهم والضبط (١٤)، متساهلًا في الرواية (١٥)، متهاونًا فيها (١٦)،