وقال سبحانه: ﴿وَاسْتَغْفِرُوا اللَّهَ إِنَّ اللَّهَ غَفُورٌ رَحِيمٌ﴾ [البقرة: ١٩٩].
ومن خلال استقراء أقوال المفسرين يتبيّن أن الاستغفار يتحدد معناه بحسب من توجه إليه الخطاب، فإن كان الخطاب للكافر والمشرك فهو بمعنى الإيمان لأنه هو المطلوب، فالمطلوب الرجوع عمّا كانوا عليه من الشرك قبل كلّ شيء، ثُمَّ التوبة لما يستقبل من العمل، إذ لا يُقبل من الكافر استغفاراً وهو مقيم على شركه وكفره، وإن كان الخطاب للمؤمن فإن الاستغفار هو التوبة من الذنوب صغارها وكبارها لما سلف وما يستقبل من العمل.