المُكَاتَب: العَبْدُ الذي حَصَلتْ منه الكِتَابة، والكِتَابَةُ: اسْمُ مصدر بمعنى الُمكَاتَبة. قال الأزهري:"المكاتَبةُ: لَفْظةٌ وُضِعَت لِعِتْقٍ على مالٍ مُنَجَّمٍ إلى أوقاتٍ معلومةٍ يَحلُّ كلُّ نَجْمٍ لوَقْتِه الَمعْلُوم"، (١) وأصْلُها من الكَتْبِ الذي هو الجمع، لأنَّها تُجْمَع نُجُومًا. (٢)
قلتُ: بل أصْلُها من الكتابة، لأَنَّه يُكَاتِب سيِّدَه على ذلك. (٣)
والمكاتَب -بفتح "التاء"-: العَبْدُ. والمكاتِب بكسرها:"السَيِّد، وقال الله عز وجل:{وَالَّذِينَ يَبْتَغُونَ الْكِتَابَ مِمَّا مَلَكَتْ أَيْمَانُكُمْ فَكَاتِبُوهُمْ إِنْ عَلِمْتُمْ فِيهِمْ خَيْرًا}(٤) وفي الحديث: "كاتِبْ في سَلْمان"، (٥) وفي حديث
(١) انظر: (الزاهر: ص ٤٢٩). (٢) سبق بيان معنى المكاتبة. انظره ص ٣٢٩، وانظر ما قاله الأزهري حول هذا المعنى في (الزاهر: ص ٤٣٠). (٣) قال هذا صاحب (المغني: ١٢/ ٣٣٨)، وشمس الدين في (الشرح: ١٢/ ٣٣٨). (٤) سورة النور: ٣٣. (٥) أخرجه البخاري في البيوع: ٤/ ٤١٠ في الترجمة، باب شراء المملوك من الحربي وهبته وعتقه، وأحمد في المسند: ٥/ ٤٤٣.