المعنى الأول: تتابعُ الشيءِ متصلًا بعضه ببعضٍ (٤). ومن هذا المعنى: عُرْفُ الفرسِ، سُمّي بذلك لتتابعِ الشعرِ عليه، والعُرْفَةُ، وجمعها عُرَفٌ، وهي أرضٌ منقادةٌ مرتفعةٌ بين مرحلتين، تَنْبُتُ كأنَّها عُرفُ فرسٍ (٥).
المعنى الثاني: السكونُ والطمأنينةُ (٦). ومِن المعنى الثاني: المَعْرِفَةُ والعِرْفَان، تقول: عَرَفَ فلانٌ فلانًا عِرْفَانًا ومَعْرِفَةً، وهذا أمرٌ معروفٌ، وهذا يدلُّ على سكونِه إليه؛ لأنَّ مَنْ أنكرَ شيئًا توحّشَ منه، ونَبَا عنه (٧)، فتسمية المعروفِ معروفًا؛ لسكونِ النفوسِ إليه (٨)، قال الشاعر (٩):
أبى الله إلا عدلَه ووفاءَه ... فلا النُّكر معروف ولا العُرف ضائع
ثانيًا: المعروف في الاصطلاح:
جاءَ مصطلحُ:(المعروف) في مدوَّناتِ المذهبِ المالكي على وجهِ الخصوصِ، ولم أقفْ على اصطلاحٍ محددٍ له عندَ غيرهم - فيما رجعتُ إليه من مصادر - ومعناه عندهم: الروايةُ الثابتةُ عن الإمامِ مالكٍ، أو القولُ الثابتُ عن أحدِ علماءِ المذهبِ (١٠).