قال صالح: وسئل وأنا أشاهد عمن يقدم عليًّا على عثمان تبدع؟
قال: هذا أهل أن يبدع، أصحاب النبي -صلى اللَّه عليه وسلم- قدموا عثمان.
"سيرة الإمام أحمد" ص ٧٧
قال أبو داود: سمعتُ أحمدَ قالَ له رجلٌ: أبو بكرٍ وعمرُ وعثمانُ وعليٌّ -يعني: في التقدمةِ فيِ التفضيلِ؟
فقال أحمد: أبو بكرٍ وعمرُ وعثمانُ، وعليٌّ في الخلفاءِ -يعني: يعدُّ عليٌّ في الخلفاءِ، وأبو بكير وعمرُ وعثمانُ وعليّ.
ثنا محمدُ بنُ يحيى بن فارسٍ قالَ: سألتُ أحمدَ بنَ حنبل، فقالَ: أبو بكرٍ وعمرُ وعثمانُ، ولو قالَ قائل: وعليٌّ، لم أعنفهُ -يعني: في التفضيلِ.
"مسائل أبي داود"(١٧٩٤ - ١٧٩٥)
قال ابن هانئ: سمعت أبا عبد اللَّه يقول في التفضيل: أبو بكر، ثم عمر، ثم عثمان، ولو أن رجلًا قال: عليّ، لم أعنفه، وفي الخلافة: أبو بكر، ثم عمر، ثم عثمان، ثم علي.
قال ابن هانئ: قيل له: إن رجلًا يقول أبا بكر، وعمر، وعليًّا معهم، ويترك عثمان. فغضب، ثم قال:[قال](١) ابن مسعود: أَمَّرنا خيْرنا [ولم نأل عن أعلاها](١) ذا فُوق (٢). وبيعته سابقة، هذا رجل سوء.
(١) زيادة ليست في المطبوع والمثبت من "السنة" للخلال (٥٣٩). (٢) رواه الإمام أحمد في "فضائل الصحابة" (٣٩١)، وابن سعد في "الطبقات" ٣/ ٦٢ - ٦٣، وابن أبي شيبة ٦/ ٣٦٣ (٣٢٠٢٣)، وابن أبي عاصم في "الآحاد" ١/ ١٣١ (١٤٦)، والطبراني ١/ ٩٠ (١٤١)، ٩/ ١٦٨ - ١٧٠ (٨٨٣٥، ٨٨٣٦ - ٨٨٣٧، ٨٨٤٠ - ٨٨٤٤)، والآجري في "الشريعة" (١٢١٢ - ١٢١٤)، والحاكم ٣/ ٩٧. وروى الخطيب في "تاريخه" ٢/ ٢٣١، ومن طريقه ابن عساكر ٣٩/ ٥٢ عن المهلب =