كان طلاب العلم في الصدر الأول يعتمدون " التلقي المباشر " من أفواه المشايخ عبر الملازمة الطويلة لهم، منهجًا ثابتًا لهم لا يحيدون عنه في طلب العلم، مع النهم، والمسابقة، والبكور، ومزاحمة العلماء بالركب، سئل الإمام مالك رحمه الله:" أيؤخذ العلم عمن ليس له طلب ولا مجالسة؟ "، فقال:" لا "، فقيل:" أيؤخذ ممن هو صحيح ثقة غير أنه لا يحفظ، ولا يفهم ما يحدث؟ "، فقال:" لا يكتب العلم إلا ممن يحفظ، ويكون قد طلب، وجالس الناس، وعرف وعمل، ويكون معه ورع "(١)، وقد اشتهر في بيان ما يشترط في طلب العلم بيتان لإمام الحرمين رحمه الله، قال:
أخي لن تنال العلم إلا بستة ... سأنبيك عن تفصيلها ببيان
ذكاءٍ، وحرصٍ، وافتقارٍ، وغربةٍ ... وتلقينِ أستاذ، وطولِ زمان (٢)
وقد قيل:" حيثما كنت؛ فكن قرب فقيه "(٣).
وذكر محمد بن الحسن الشيباني عن أبي حنيفة قال:" الحكايات عن العلماء، ومجالستهم أحب الي من كثير من الفقه، لأنها آداب القوم وأخلاقهم "، قال محمد: ومثل ذلك: ما رُوي عن إبراهيم النخعي -قال: " كنا
(١) " إسعاف المبطإ برجال الموطإ " ص (٤). (٢) " طبقات الشافعية الكبرى " (٥/ ٢٠٨). (٣) ولهذه الوصية قصة، فقد قال عبد الله بن أبي موسى التُّسترِيُّ: (قيل لي: حيثما كنت؛ فكن قرب فقيه "، قال: فأتيت بيروت إلى الأوزاعي، فبينما أنا عنده إذ سألني عن أمري، فأخبرته، وكان مجوسيًا، ثم أسلم، فقال لي: " ألك أب؟ "، قلت: " نعم، تركته بالعراق