اختُلِفَ في تعريف الحديث الحسن على أوجه كثيرة، ومن أشهر تعريفاته:
- تعريف الإمام الخطابي رحمه الله، إذ عرفه بأنه:"ما عُرِفَ مخرجه، واشتهر رجاله"، قال:"وعليه مدار أكثر الحديث، وهو الذي يقبله أكثر العلماء، ويستعمله عامة الفقهاء"١.
- وقد اعترض على تعريف الخطابي هذا: بأنه أدخل الصحيح في حد الحسن؛ فإن الصحيح - أيضاً - قد عُرِفَ مخرجه، واشتهر رجاله٢.
- وعرَّفَه الإمام الترمذي بقوله:"كل حديث يُروى: لا يكون في إسناده مَنْ يُتَّهَم بالكذب، ولا يكون الحديث شاذاً، ويروى من غيره وجه نحو ذاك: فهو عندنا حديث حسن"٣.
ولكن اعْتُرِضَ عليه أيضاً٤.
١ معالم السنن: (١/١١) . ٢ انظر: مقدمة ابن الصلاح: (ص١٥) ، والاقتراح: (ص١٦٣ - ١٦٤) . ٣ علل الترمذي المطبوعة في آخر "جامعه": (٥/٧٥٨) . ٤ انظر: مقدمة ابن الصلاح: (ص١٥) ، وتدريب الراوي: (١/١٥٥) .