تتكون هذه الكلمة من ثلاثة أحرف أصلية صحيحة تدل على "مبلغ الشيء وكنهه ونهايته" ١، ويتفرع عن هذه المعاني الأصلية معان نوعية مناسبة للمعاني الأصلية:
فالقدْر: مبلغ كل شيء. يقال: قدْره كذا: أي مبلغه وكذلك القَدَر. وقدرت الشيء أقْدِرُه وأَقْدُرُه من التقدير، وقدّرته أقدِّرُه، والقدْر: قضاء الله تعالى الأشياء على مبالغها ونهاياتها التي أرادها الله. وهو القَدَر أيضاً ٢.
وأما شرعاً، فهو: كما بينت أول الفصل أنه يعني: الإيمان بعلم الله تعالى السابق، وكتابته وإرادته ومشيئته وخلقه لأفعال عباده مع إثبات قدرتهم المؤثرة في هذه الأفعال ٣.
١ ابن فارس: معجم مقاييس اللغة (٥/ ٦٢) ٢ المصدر نفسه (ص: ٦٣) ، وانظر أيضاً: الأزهري: تهذيب اللغة (٩/ ١٨ ـ ١٩) ، وابن منظور: لسان العرب (٥/ ٧٩) ٣ انظر: ابن القيم: شفاء العليل (ص: ٥٥) وما بعدها.