الاسم مشتق من السمو ـ على الراجح ـ وكما هو مذهب البصريين، والأصل فيه: سَمَو كـ جَمَل، والجمع: أسماء كقنو وأقناء ٢.
والاسم في اصطلاح النحاة هو:"اللفظ الذي وضع دلالة على المعنى" ٣.
وبمثل هذا التعريف عرّف الشيخ رشيد الاسم فقال:"الاسم هو اللفظ الذي يدل على ذات من الذوات كحجر، وخشب، وزيد، أو معنى من المعاني كالعلم والفرح.." ٤.
٢ انظر: الزجاج: معاني القرآن (١/ ٤٠) ، والأنباري: الإنصاف في مسائل الخلاف (١/ ٦ـ١٦) ط. دار إحياء التراث العربي، (مصورة عن المكتبة التجارية بمصر) ٣ السهيلي: "نتائج الفكر في النحو": (ص: ٣٨) ط. دار الرياض للنشر والتوزيع، ت: محمد إبراهيم البنا. ٤ تفسير المنار (١/ ٤٠)