العتق لغة: بكسر العين وسكون التاء: الحرية والخلوص، مشتق من قولهم: عتق الفرس، إذا سبق، وعتق الفرخ: طار واستقل وخلص (١).
وشرعاً: هو تحرير الرقبة وتخليصها من الرق، وإزالة الملك عنها، وتثبيت الحرية لها (٢).
[فضله]
العتق من أفضل القربات وأجل الطاعات، لما جاء في فضل العتق من قوله تعالى:{فكّ رقبةٍ}[البلد: ١٣] يعني: تخليص الشخص من الرقّ، وقد ورد ذلك في معرض بيان الطريق التي فيها النجاة والخير لمن سلكها؛ ألا وهي: عتق الرقاب. وحديث أبي هريرة - رضي الله عنه - في فضل العتق، قال: قال رسول الله - صلى الله عليه وسلم -: (من أعتق رقبة مسلمة أعتق الله بكل عضو منها، عضوا منه من النار)(٣)، وعن أبي أمامة - رضي الله عنه - أيضاً عن النبي - صلى الله عليه وسلم - قال:(أيما امرئ مسلم أعتق امرأ مسلماً كان فكاكه من النار ... )(٤)، الحديث. والنصوص في فضل العتق كثيرة جداً.
(١) مقاييس اللغة (٤/ ٢١٩)، جمهرة اللغة (١/ ٤٠٢). (٢) مغني المحتاج (٦/ ٤٤٥)، المغني لابن قدامة (١٠/ ٢٩١). (٣) أخرجه البخاري (٦٧١٥)، ومسلم (١٥٠٩). (٤) أخرجه الترمذي (١٥٤٧)، وقال: هذا حديث حسن صحيح غريب من هذا الوجه.