بيع الوفاء مركب إضافي من كلمتين: البيع، والوفاء، ولابد من تعريف كل كلمة على حده، ثم يتم تعريفه مركبًا منهما.
فالبيع في اللغة ضد الشراء، والبيع: الشراء أيضًا، وهو من الأضداد (١)، قال ابن فارس:"الباء والياء والعين أصل واحد، وهو بيع الشيء، وربما سمي الشرى بيعًا. والمعنى واحد"(٢).
والبيع في الاصطلاح هو:"مبادلة المال بالمال، تمليكًا، وتملّكًا"(٣). وله تعريفات أخرى قريبة من هذا المعنى (٤).
والوفاء في اللغة يدل على إكمال الشيء وإتمامه؛ ومن الوفاء: إتمام العهد وإكمال الشرط. ويقال: أوفيتك الشيء؛ إذا قضيته إياه وافيًا، وتوفيت الشيء واستوفيته، إذا أخذته كله حتى لم تترك منه شيئًا (٥).