الماهية في تحليلها اللغوي، مأخوذة عن ما هو، بإلحاق ياء النسبة، وحذف إحدى اليائين للتخفيف، ثم التعليل، وإلحاق التاء للنقل من الوصفية إلى الإسمية. وقيل: ألحق ياء النسبة بما هو، وحذف الواو، وألحق تاء التأنيث١.
والماهية من الأسماء المولدة، وهي المقول في جواب ما هو؟ بما يصور الشيء في نفس السائل٢. وفي المعجم الوسيط:"ماهية الشيء كنهه وحقيقته، أخذت من النسبة إلى ما هو أو ما هي "٣.
فالماهية هي ما يصور الشيء في نفس السائل، وهي كنه الشيء وحقيقته.
١ - انظر: كشاف اصطلاحات الفنون ٢/١٣١٣، موسوعة مصطلحات جامع العلوم ص٧٨٩. ٢ - انظر: الرد على المنطقيين ص٦٥. ٣ - المعجم الوسيط ٢/٨٩٢.