عرّفه السّكّاكي بقوله (١): «هو تشابه الكلمتين في اللفظ»
وتعريف الخطيب القزويني لا يختلف في شيء عن تعريف السكاكي.
أما أبو هلال العسكري فقد عرّفه بقوله (٢): «هو أن يورد المتكلّم- في الكلام القصير نحو البيت من الشعر، والجزء من الرسالة او الخطبة- كلمتين تجانس كلّ واحدة منهما صاحبتها في تأليف حروفها».
وتعريف المحدثين أكثر دقّة وهو:«أن يتشابه اللفظان نطقا ويختلفا معنى».
[٢ - أنواعه]
الجناس في نظر البلاغيين نوعان:
[١ - جناس تام]
وهو ما اتّفق فيه اللفظان المتجانسان في أربعة أمور هي: نوع الحروف، وعددها، وهيئتها، وترتيبها، كقوله تعالى: وَيَوْمَ تَقُومُ السَّاعَةُ يُقْسِمُ الْمُجْرِمُونَ ما لَبِثُوا غَيْرَ ساعَةٍ الروم: ٥٥. فالساعة الأولى تعني القيامة، والساعة الثانية تعني مدّة من الزمن، ولا عبرة في تعريف الأولى وتنكير الثانية. وقال السيوطي (٣)«ولم يقع منه في القرآن سواه».
والجناس التام أقسام هي:
(١). مفتاح العلوم، السكّاكي، ص ٤٢٩. (٢). كتاب الصناعتين، أبو هلال العسكري، ص ٣٣. (٣). معترك الأقران، السيوطي، ١/ ٣٠٣.