أصل حدوثه عند غير المسلمين: ابتداع في العبادات، ثم انتقل إلى العادات للتسلية والترفيه..
ثم تسرب التمثيل بنوعيه إلى المسلمين فشكل ظاهرتين في قالبين:
١- التمثيل الديني.
٢- التمثيل الترفيهي.
وعن حدوثه في التعبد لدى غير المسلمين، فقد رجح بعض الباحثين أن نواة التمثيل من شعائر العبادات الوثنية لدى اليونان. ففي (المعجم المفصل ٢ / ١١٤٩ - ١١٥٠) بحث دقيق ومهم فلينظر. والله أعلم.