وَقَالَ عليّ -رضي الله عنه- بالكوفة على منبرها في ملأٍ من النّاس أيّام خلافته: خَيْرُ هَذِهِ الأُمَّةِ بَعْدَ نَبِيِّهَا أَبُو بَكْر، وخيرُها بعد أبي بكر عُمَر، ولو شئتُ أنْ أسمّي الثالث لَسَمَّيْتُهُ٤. وهذا متواترٌ عَنْ عليّ رضي الله عنه، فقبّح الله الرافضة.
وقال الثَّوْرِيُّ، عَنْ أَبِي هَاشِمٍ الْقَاسِمِ بْنِ كَثِيرٍ، عَنْ قَيْسٍ الْخَارِفِيِّ سَمِعْتُ عَلِيًّا يَقُولُ: سَبَقَ رَسُولُ اللَّهِ -صَلَّى اللَّهُ عَلَيْهِ وَسَلَّمَ، وَصَلَّى أَبُو بَكْرٍ، وَثَلَّثَ عُمَرُ، ثُمَّ خَبَطَتْنَا فِتْنَةٌ فكان ما شاء الله٥. ورواه شَرِيكٌ، عَنِ الْأَسْوَدِ بْنِ قَيْسٍ، عَنْ عَمْرِو بْنِ سفيان، عن علي مثله.
١ صحيح: وقد تقدم. ٢ صحيح: أخرجه الترمذي "٣٦٧٨" في كتاب المناقب، باب: مناقب أبي بكر الصديق، وابن ماجه "٩٦" في المقدمة، باب: في فضائل أَصْحَابِ رَسُولِ اللَّهِ -صَلَّى اللَّهُ عَلَيْهِ وَسَلَّمَ- وأبو نعيم في "الحلية" "١٠٥٧٩" وصححه الألباني في "صحيح سنن الترمذي". ٣ ضعيف: وقد تقدم. ٤ صحيح: وقد تقدم. ٥ أخرجه أحمد "١/ ١٢٤، ١٢٥".