هو أحد كبار رواة الأخبار ونقلتها مع دراية بعلم الرجال ومعرفة بأحوال الأمم المتقدمة (٥). ويلمس من يتصفح مصادر التاريخ الافريقي-خاصة طبقات أبي العرب-غزارة المادة التاريخية المسندة عنه (٦) وتنوعها وأهميتها.
[٤ - أبو العرب محمد بن أحمد بن تميم (ت: ٣٣٣)]
مؤرخ ومحدّث ينهج نهج المحدّثين في كتابة التاريخ والتراجم. له عدة كتب تتعلق بتاريخ افريقية وطبقات رجالها، أشهرها:(٧) -طبقات رجال إفريقية. ونرجّح أنه المصدر الأساسي لكل من كتب في تراجم رجال إفريقية.
-عبّاد افريقية: وهو خاص بطبقة الزهاد ومن اشتهر بالعبادة من أهلها.
-طبقات علماء افريقية: وهو من أهم النصوص الواصلة إلينا (٨) ويختص بمن عرف عنه رواية في حديث أو فقه. ويبدو أنه توفي قبل إتمامه فأكمله بعده تلميذه محمد بن حارث الخشني.
-مناقب سحنون بن سعيد.
-كتاب ثقات الرجال وضعافهم. ويسميه ابن حجر (٩): «كتاب الضعفاء».
-كتاب المحن: وهو يختص بمن دارت عليه محنة من العلماء والصالحين وقد عثر عليه أخيرا (١٠).
-مناقب بني تميم. وهم قومه.
-كتاب التاريخ ويبدو أنه سلك فيه أسلوب الحوليات، ونهج فيه نهج المؤرخين
(٥) المدارك ٤١١: ٤، المعالم ٢٤٩: ٢، البيان المغرب ١٣٩: ١. (٦) الطبقات (ينظر فهرس الأعلام). (٧) ترتيب المدارك ٣٢٤: ٥. (٨) نشره المرحوم محمد ابن أبي شنب ضمن منشورات كلية الآداب بجامعة الجزائر سنة ١٣٣٢ - ١٩١٥ ثم نقله إلى الفرنسية ونشره في نفس السلسلة سنة ١٩٢٠. (٩) لسان الميزان ٣٦: ٥، ١٢٧: ١. (١٠) نشرته دار الغرب الاسلامي أخيرا في بيروت ١٤٠٣ - ١٩٨٣ بتحقيق د. يحيى وهيب الجبوري.