في اللغة: السنة: السيرة حسنة كانت أو قبيحة (١)، مرضية كانت أو غير مرضية (٢). أو: الطريقة المحموده المستقيمة (٣). أو: العادة (٤). أو معناها: الدوام (٥). السنة في الأصل: سنة الطريق، ويجوز أن يكون من: سنت الإبل؛ إذا أحسنت رعيتها، والقيام عليها (٦). أو من: سنت الماء؛ إذا واليت في حبه (٧).
[السنة في دواوين العرب]
قال لبيد:
من معشر سنت لهم آباؤهم ... ولكل قوم أسنة وإمامها (٨)
قال حسان بن ثابت:
إن الذوائب من فهر وإخوتهم ... قد بينوا سنة للناس تتبع (٩)
إن كلمة السنة استعملها الشعراء في الجاهلية والإسلام بمعناها اللغوي أي: الطريقة المتبعة سواء كانت حسنة أو قبيحة ... (١٠).
[تعريف السنة في الاصطلاح]
أما في اصطلاح العلماء؛ فيختلف معناها باختلاف نوع العلم الذي يشتغلون به (١١).
(١) لسان العرب ابن منظور (١٣/ ٢٢٥). (٢) مختار الصحاح الرازي (٣١٧). (٣) لسان العرب ابن منظور (١٣/ ٢٢٦)، الإبهاج شرح المنهاج تاج الدين السبكي (٥/ ١٧٤٩). (٤) المصدر السابق. (٥) البحر المحيط في أصول الفقه الزركشي (٤/ ١٦٣)، إرشاد الفحول، الشوكاني (٣٣). (٦) لسان العرب ابن منظور (١٣/ ٢٢٥، ٢٢٦). (٧) لسان العرب (١٣/ ٢٢٧)، البحر المحيط الزركشي (٤/ ١٦٣)، إرشاد الفحول الشوكاني (٣٣). (٨) شرح المعلقات العشر (٢٢٧)، نقلًا عن دراسات في الحديث النبوي للأعظمي (١/ ٢). (٩) ديوان حسان بن ثابت، نقلًا عن دراسات الحديث النبوي للأعظمي (١/ ٢). (١٠) دراسات في الحديث النبوي محمد مصطفى للأعظمي (١/ ٣). (١١) بداية المطلب لسبالك (٣٠٦)، شرح الكوكب المنير لابن النجار (٢/ ١٥٩)، الموافقات للشاطبي، (٣١٤)، البحر المحيط في أصول الفقه للزركشي (٤/ ١٦٣)، جامع العلوم والحكم لابن رجب (٣٢٠).