الشيعة في اللغة: أنصار الرجل وأتباعه، وكل قومٍ اجتمعوا على أمرٍ يتبع بعضهم رأي بعض فهم شيعة، وجمعهم: شيع، وأشياع (١).
وأصل ذلك من المشايعة والمطاوعة (٢).
والشيعة في الاصطلاح: هم المتشيعون لعلي وأهل بيته.
قال الأزهري:«الشيعة قومٌ يهوون هوى عترة النبي محمد ﷺ ويوالونهم»(٣).
وقال ابن الأثير:«أصل الشيعة: الفرقة من الناس، وقد غلب هذا الاسم على كل من يزعم أنه يتولى عليًّا ﵁ وأهل بيته حتى صار لهم اسمًا خاصًّا؛ فإذا قيل: فلانٌ من الشيعة، عرف أنه منهم»(٤).
وقال الشهرستاني: «الشيعة هم الذين شايعوا عليًّا ﵁ على الخصوص،
(١) انظر: تهذيب اللغة للأزهري (٢/ ١٨٠٨)، ولسان العرب لابن منظور (٨/ ١٨٨)، والقاموس المحيط للفيروزأبادي (٣/ ٤٧). (٢) انظر: معجم مقاييس اللغة لابن فارس (٣/ ٢٣٥)، ولسان العرب لابن منظور (٨/ ١٨٩). (٣) تهذيب اللغة (٢/ ١٨٠٨). (٤) النهاية (ص ٥٠٠).