مصطلح (سواء) استخدمه العلماء كثيرًا في كتبهم، على اختلاف مذاهبهم.
ومعنى السواء: العدل، والنصفة (١)، وسواء الشئ: وسطه. قال تعالى: {فِي سَوَاءِ الْجَحِيمِ (٥٥)} (٢)، وهذا لا يساوي ذاك، أي: لا يعادله، وهما على سوية من هذا الأمر، أي: على سواء (٣)، واستوى القوم في كذا، أي: أصبحوا سواسية فيه (٤)، "وبنو فلان سواء وسواس، إذا استووا في خير أو شر. والسي: المثل"(٥).
" سواء، وسوى، وسوى غير منون جاء في غير حديث، فالسواء ممدود، بمعنى: مثل، ومنه: {إِنَّ الَّذِينَ كَفَرُوا سَوَاءٌ عَلَيْهِمْ أَأَنْذَرْتَهُمْ أَمْ لَمْ تُنْذِرْهُمْ لَا يُؤْمِنُونَ (٦)} (٦) "(٧).
ولكن على الرغم من الفرق بين سواء، ولا فرق من حيث اللغة، إلا أن الفقهاء الذين استخدموا مصطلح لا فرق يسوون بينه وبين لفظ سواء.
جاء في شرح مختصر الطحاوي:" … فكذلك القرعة في العبيد، هي بهذه المنزلة سواء، لا فرق بينهما"(٨).
(١) تهذيب اللغة، الأزهري، مادة: سوا (١٣/ ٨٦). (٢) سورة الصافات، من الآية (٥٥). (٣) الصحاح تاج اللغة وصحاح العربية، الجوهري (٦/ ٢٣٨٤ - ٢٣٨٥). (٤) تهذيب اللغة، الأزهري، مادة: سوا (١٣/ ٨٤). (٥) المخصص، لابن سيده (٣/ ٣٧٧). (٦) سورة البقرة، آية (٦). (٧) مشارق الأنوار على صحاح الآثار، عياض (٢/ ٢٣١). (٨) (٨/ ٣٣٤).