هو لغة مصدر جانس الشيء الشيء شاكله واتحد معه في الجنس، واصطلاحا تشابه الكلمتين في اللفظ١ مع اختلاف في المعنى، وينقسم قسمين:
١- تام، وهو ما اتفق فيه اللفظان في أربعة أشياء:
أ- هيئة الحروف، أي: حركاتها وسكناتها.
ب- عددها.
جـ- نوعها.
د- ترتيبها.
أ- فالمماثل هو ما كان اللفظان فيه من نوع واحد اسمين أو فعلين أو حرفين كقوله تعالى:{وَيَوْمَ تَقُومُ السَّاعَةُ يُقْسِمُ الْمُجْرِمُونَ مَا لَبِثُوا غَيْرَ سَاعَةٍ} ٢، فالساعة الأولى يوم القيامة والثانية واحدة الساعات.
وقول محمود سامي البارودي:
تحملت خرف المن كل رزيئة ... وحمل رزايا الدهر أحلى من المن
فالمن الأول تعداد الصنائع والنعم نحو: أعطيتك كذا وأحسنت إليك بكذا، والمن الثاني العسل.
ب- والمستوفي ما كان اللفظان فيه من نوعين كاسم وفعل، كقول أبي تمام:
ما مات من كرم الزمان فإنه ... يحيا لدى يحيى بن عبد الله
١ فيخرج التشابه في المعنى نحو: أسد وسبع، أو في مجرد العدد نحو: ضرب وعلم، أو في مجرد الوزن: ضرب وقتل. ٢ سورة الروم الآية: ٥٥.