لغة: الثواب والمثوبة، والمثابة: الأجر، وجزاء الطاعة، ومنه ثواب العمل الصالح (١)، قال الله تعالى:{وَلَوْ أَنَّهُمْ آمَنُوا وَاتَّقَوْا لَمَثُوبَةٌ مِنْ عِنْدِ اللَّهِ خَيْرٌ لَوْ كَانُوا يَعْلَمُونَ}(٢)، قال ابن الأثير رحمه الله:((يقال: أثابه، يثيبه، إثابةً، والاسم: الثواب، ويكون في الخير والشر، إلاّ أنه بالخير أخصّ، وأكثر استعمالاً)) (٣).
اصطلاحاً: الثواب هو الأجر، وثواب الأعمال الصالحة.
القُرَبُ لغةً: مفردها: قربة، والجمع: قُرَبٌ، وقرباتٌ، والقربان: جمعه: قرابين، وهو كل ما يتقرَّب به إلى الله تعالى من الطاعات، تقول: قَرَّبْت لله قرباناً، وتقرَّب إلى الله بشيء: طلب به القربة عنده.
(١) مختار الصحاح، ص ٣٨، و٢٢٠، والمصباح المنير، ١/ ٨٦. (٢) سورة البقرة، الآية: ١٠٣. (٣) النهاية في غريب الحديث، ١/ ٢٢٧.