كانت الدعوة السنوسية التي أسسها محمد بن علي المعروف بالسنوسي الكبير قد لاقت صدى في نفوس سكان الصحراء في الشمال الإفريقي كله والسودان وكسب صاحبها من النفوذ والسمعة ثم توفي محمد بن علي في عام ١٢٧٦هـ وكان مولده سنة ١٢٠٦هـ في الجزائر وخلفه ابنه أحمد المهدي.
(تنبيه): التاريخ الميلادي تقريبي نظراً لاشتماله على أكثر من عام هجري أحياناً