الخوارج: جمع خارجة، أي: طائفة، وهم الذين خرجوا على أمير المؤمنين علي بن أبي طالب، ولهم عدة أسماء منها:
الحرورية والشراة والمحكمة وغيرها ..
فأما الخوارج فسموا به - على رأي ابن حجر - " لخروجهم عن الدين، وخروجهم على خيار المسلمين "(١)، أو " لخروجهم عن الجماعة وقيل لخروجهم عن طريق الجماعة "(٢) لأن " كل من خرج على الإمام الحق الذي اتفقت الجماعة عليه يسمى خارجيا، سواء كان الخروج في أيام الصحابة على الأئمة الراشدين، أو كان بعدهم
(١) فتح الباري، ابن حجر: ١٢/ ٢٨٣. (٢) شرح النووي ٧/ ١٦٤.