هي: الهدي الذي كان عليه الرسول - صلى الله عليه وسلم - وأصحابه، علما واعتقادا، وقولا وعملا، وهي السنة التي يجب اتباعها، ويحمد أهلها، ويذم من خالفها، وتطلق السنة على سنن العبادات والاعتقادات، كما تطلق على ما يقابل البدعة (١).
ولذلك قيل: فلان من أهل السنة، معناه من أهل الطريقة المستقيمة المحمودة (٢).
ومعنى أهل السنة: أنهم الذين اتبعوا سنة نبينا محمد - صلى الله عليه وسلم - في كل ما جاء به وأمر، وكل ما نهى عنه وزجر، سواء في أمور العقيدة أو أمور الشريعة.
ثانيا: تعريف الجماعة:
أ - تعريف الجماعة في اللغة: الجماعة في اللغة: مأخوذة من مادة جمع، وهى تدور حول الجمع والإجماع والاجتماع، وهو ضد التفرق.
قال ابن فارس:" الجيم والميم والعين أصل واحد، يدل على تضام الشيء، يقال: جمعت الشيء جمعا "(٣).
(١) مباحث في عقيدة أهل السنة والجماعة ص ١٣. (٢) تهذيب اللغة (١٢/ ٢٩٨، ٣٠١)، ولسان العرب (٣/ ٢٢٦). (٣) معجم مقاييس اللغة ١/ ٤٧٩ مادة: جمع.