النبي لغة: مشتق من النبأ فهو منبئ عن الله أي مخبر. وقيل: مشتق من النبوة وهو ما ارتفع من الأرض١.
والرسول لغة: مشتق من رَسََلَ. وأصل الرسل الانبعاث على التؤدة يقال: ناقة رسلة، سهلة السير، وإبل مراسيل منبعثة انبعاثا سهلا ومنه الرسول المنبعث ٢.
هذا من ناحية اللغة. أما الاصطلاح فاختلف أهل العلم في بيان معنى النبي والرسول.
فقيل: إن النبي والرسول مترادفان؛ فكل نبي رسول وكل رسول نبي هذا هو ظاهر كلام الإمام أبي حنيفة كما قاله القاري ٣، واختاره من
١ انظر الصحاح ١/٧٤؛ ومعجم مقاييس اللغة ٥/٣٨٥؛ ولسان العرب ١/١٦٢؛ والمفردات ص٤٨٢. ٢ انظر الصحاح ٤/١٢٠٨؛ ومعجم مقاييس اللغة ٢/٣٩٢؛ والمفردات ص١٩٥. ٣ شرح الفقه الأكبر ص٢٠.