والصبغ ما يُلوَّن به, وقد استخرج أهل الجاهلية الأصباغ من بعض النبات؛ لاستعمالها في الصناعة أو في البناء وفي صبغ الأنسجة. واشتهرت مواضع من جزيرة العرب بحذقها في الصباغة، وبإتقانها استخراج الصبغ من النبات وبعض المعادن. وقد كانت سلعة مطلوبة رائجة؛ لأنها جيدة ثابتة لا تتغير بسرعة.
وقد عصفر الجاهليون ثيابهم بالعصفر. وهو نبات ينبت بأرض العرب، سلافته الجريال، صبغ أحمر١, وبزره "القرطم"، الذي يصبغ به منه٢, وصبغوا بـ"الفرصاد", وهو صبغ أحمر, وبـ"الفوّة"، عروق يصبغ بها. وقيل: هي عروق حمر دقاق لها نبت يسمو في رأسه حب أحمر شديد الحمرة كثير الماء يكتب بمائه وينقش. قال الأسود بن يعفر:
جرت بها الريح أذيالًا مظاهرة ... كما تجرّ ثياب الفوة العرس