فوصف الله تعالى أهل الكتاب بأنهم يكتمون العلم، بخلًا به، وتارة حرصًا على الدنيا ومناصبها.
وهذا المرض قد يبتلى به طوائف من المنتسبين إلى العلم، فإنهم تارة يكتمون العلم بخلًا به، أو كراهة أن ينال غيرهم من الفضل مثل ما نالوه، أو رغبة في دنيا، أو رهبة من الناس!
وتارة يكون سبب كتمان العلم أن يكون العالم قد خالف غيره في مسألة، أو انتسب إلى طائفة قد خولفت في مسألة، فيكتم من العلم ما فيه حجة لمخالفيه. وإن لم يتيقن أن مخالفه مبطل.
ولهذا قال عبد الرحمن بن مهدي:" أهل العلم يكتبون ما لهم وما عليهم، وأهل الأهواء لا يكتبون إلا ما لهم ".