الشرط لغة: يطلق على معان، فيقال: شَرَطَ الجِلْدَ ونحوه شرطًا أيْ: شقَّه شقًا يسيرًا، كما يقال: شرط له أمرًا التزمه، وشَرَطَ عليه أمرًا ألزمه إياه.
والشَّرَط - بالتحريك -: العلامة، والجمع أشراط، ومنه أشراط الساعة علاماتها (١) اللازمة لكون الساعة آتية لا محاله، يقول - تعالى -: {فَقَدْ جَاءَ أَشْرَاطُهَا}[محمد: ١٨]، وفي قول: أَنَّها تستعمل بهذا المعنى مخففة، فيقال الشَّرْط (٢)، قال الطوفي (ت: ٧١٦ هـ): "ومع اتفاق المادة لا أثر لاختلاف الحركات، والكل ثابت عن أهل اللغة"(٣).
والشرط اصطلاحًا: عرَّفه ابن النجار (ت: ٩٧٢ هـ) بأَنَّه: "ما
(١) مختارالصحاح ٣٣٤، المصباح المنير ١/ ٣٠٩، الوسيط لمجمع اللغة ١/ ٤٧٨. (٢) شرح الكوكب المنير ١/ ٤٥٢، شرح مختصر الروضة ١/ ٤٣٠. (٣) شرح مختصر الروضة ١/ ٤٣٠.