قال أبو الفتح: حكي أن أبا١ العباس سأل أبا عثمان عن حروف الزيادة، فأنشده:
هَوِيتُ السمانَ فشيبنني ... وما كنت قدما هَوِيتُ السمانَا
فقال له: الجواب؟ فقال له أبو عثمان: قد٢ أجبتك في الشعر٣ دَفْعَتين، يريد:"هويت السمان" ويجمعها أيضا في اللفظ: "اليومَ تنساهُ" وقيل أيضا: "سألتمونيها" وهي عشرة أحرف: الألف، والياء، والواو، والهمزة، والميم، والنون، والتاء، والهاء، والسين، واللام.
وقول أبي عثمان:"باب ما تجعله زائدا من حروف الزيادة"، يريد به: أن حروف الزيادة ليست في كل موضع تكون زائدة٤، ولو كانت في كل
١ أبا: ساقط من ظ. ٢ قد: ساقط من ظ، ش. ٣ في الشعر: زيادة من ظ، ش. ٤ ظ، ش: زيادة في الموضعين.