قال الحافظ صلاح الدِّين العلائي في كتاب الاختصاص بما يمنع الاقتصاص:" وأحسن ما قيل في تأويله، أنَّه - صَلَّى اللَّهُ عَلَيْهِ وَسَلَّمَ - أراد بالعبد العتيق، تسميةً له باسم ما كان عليه، كما هو في قوله لبلال حين أذن ليلاً، فأمره أن ينادي: " ألا إنَّ العبد قد نام" وكان بلال يومئذٍ عتيقًا، ومثله قوله تعالى:{وَآَتُوا الْيَتَامَى أَمْوَالَهُمْ} ، وإنما يؤتون أموالهم بعد البلوغ وانقطاع اسم اليتم عنهم، فهو من باب تسمية الشيء باسم ما