والقاعدة أصل الأسّ، وقواعد البيت أساسه، وتجمع القاعدة على قواعد، وتطلق على القواعد الحسية كما في قوله تعلى:{وَإِذْ يَرْفَعُ إِبْرَاهِيمُ الْقَوَاعِدَ مِنَ الْبَيْتِ وَإِسْمَاعِيلُ ... } ١، وقوله عز وجل:{فَأَتَى اللَّهُ بُنْيَانَهُمْ مِنَ الْقَوَاعِدِ فَخَرَّ عَلَيْهِمُ السَّقْفُ ... } ٢، وتطلق القاعدة - مجازا - على غير الحسية كقولك: قواعد الشرع ونحوه٣.
وأما في الاصطلاح فالقاعدة:((قضية كلية من حيث اشتمالها بالقوة على أحكام جزئيات موضوعها)) . وتسمى جزئياتها فروعا٤.
والفقهية: نسبة إلى الفقه. والفقه لغة: فهم الشيء والعلم به٥.
١ البقرة (١٢٧) . ٢ النحل (٢٦) . ٣ انظر: مقاييس اللغة ٨/١٠٨-١٠٩، والصحاح ٢/٥٢٥، ولسان العرب ١١/٢٣٦، والقاموس المحيط ١/٣٢٨ (قعد) . ٤ الكليات ص٧٢٨. ٥ الصحاح ٦/٢٢٤٣، والقاموس المحيط ٤/٢٨٩، (فقه) .